백년가게 대표들의 끈기와 항상성을 유지하기 위한 노력도 돋보였습니다. 이들이 걸어온 세월에는 여러 희로애락이 깊게 배어 있을 테죠. 기쁜 일 만큼 힘들고 고된 일도 많았을 겁니다. 평택의 '고복수평양냉면'은 상호와 관련한 법적 분쟁에 휘말려 원래 쓰던 '고박사'라는 상호를 쓰지 못하게 됐습니다. 사업을 확장하던 와중에 실패를 겪은 터라 3대째 냉면집을 운영하고 있는 고복수 대표의 상심도 무척 컸습니다. 그는 그럼에도 변함없는 '맛'을 약속하며 과거의 영광을 되찾는 일을 포기하지 않았습니다. '인생은 도전의 연속이다'. 그의 좌우명입니다.

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소머리 설렁탕을 판매하는 오산의 '오산할머니집'은 무려 80년의 역사를 자랑합니다. 지금은 4대 박명희 대표와 그의 아들 김상겸 씨가 함께 가게를 운영하고 있습니다. 이들은 더 많은 손님을 받기 위해 메뉴를 다양화하거나, 자리를 옮길 생각이 없다고 합니다. 가게를 잊지 않고 찾아주는 동네 주민들을 생각하는 마음입니다.

 

대신 번거로울지라도, 전통 방식 그대로 음식을 만듭니다. 가스 불이 흔하지 않던 시기, '음식에 더운 국물을 여러 번 부었다가 따라내어 덥히는' 토렴 방식을 지금도 고수하고 있습니다. 오랜 전통에서 나오는 가게의 정체성을 소중히 생각하는 것이죠.

백년가게의 모토는 '보통 사람들이 일군 귀한 이야기'였습니다. 다소 부자연스러운 조합일 순 있으나, '평범한 성공'과 관련한 이야기를 해보고 싶었습니다. 돈을 얼마나 벌었는지가 성공의 기준이라면 이들 역시 성공을 향해 달려나가는 수많은 자영업자 중 하나일 겁니다.

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수원의 진천생고기 김은순 대표가 '폐암'에 걸린 아픈 몸을 이끌고 아내와 함께 가게를 찾아온 손님을 생각하며 진한 눈물을 보이고, 인천의 부산한복 전영순·이은진 모녀가 들려주는 한 편의 영화 같은 인생 역경은 돈이 주는 성공이 전부가 아니라는 사실을 새삼 깨닫게 만들었습니다.

 

매일 아침 가게 문을 열 수 있고, 가게 문이 열길 기다리는 손님이 있다는 것. 이런 사실에 감사함을 느끼며 하루를 살아가고 있는 사람들의 이야기. 지극히 평범하지만, 결코 평범하지 않았던 백년가게 시리즈 연재를 마칩니다.